Depois de oito anos a servir cachorrinhos, francesinhas e pica-pau no número 8 da Rua de Entreparedes, a Cervejaria Gazela despediu-se daquela morada no sábado, 19 de setembro. O encerramento é definitivo, mas o negócio continuará a poucos metros dali: a nova casa abre esta quarta-feira, dia 23, na Rua Alexandre Herculano, 396, no espaço do antigo Restaurante Lobito.
A mudança tornou-se necessária após a venda do edifício onde funcionava a Gazela 2. Segundo avança o “Expresso”, o prédio será transformado num hotel e, dos negócios atualmente instalados no conjunto, apenas deverá permanecer a farmácia. Perante a saída, a prioridade de Américo Pinto, proprietário da cervejaria, foi encontrar uma alternativa na mesma zona.
“Para nós era fundamental continuar perto da Batalha. Esta zona faz parte da nossa história e da identidade da marca”, explica. “Encontrámos na Rua Alexandre Herculano, no antigo Restaurante Lobito, o espaço certo para iniciar este novo capítulo e queremos que quem nos visita continue a sentir que está na Gazela de sempre.” A nova unidade sucede à Gazela 2 e foi batizada como Gazela 4.
A mudança acontece poucos meses depois de a marca ter aumentado a presença na Rua de Entreparedes. Em março, abriu a Gazela 3, no número 34, criada para aliviar as filas que se formavam diariamente nas duas casas existentes. Na altura, Américo Pinto revelou à NiP que já preparava uma quarta unidade, maior do que as anteriores.
Com a abertura, a Gazela mantém três espaços em funcionamento: a casa original, na Travessa de Cimo de Vila, 4; a Gazela 3, na Rua de Entreparedes, 34; e a nova Gazela 4, na Rua Alexandre Herculano.
A história começou em 1962, junto ao Teatro Nacional São João. Américo chegou à cervejaria aos 13 anos, para o primeiro emprego, e assumiu o negócio em 1981. O petisco que tornou a casa famosa leva pão fino e estaladiço, salsicha fresca, linguiça, queijo derretido e um molho picante cuja receita permanece em segredo. Atualmente, custa 4,60€ e, nos dias mais movimentados, podem ser vendidos entre 800 e mil cachorrinhos.
A fama ultrapassou as fronteiras da cidade em 2017, quando Anthony Bourdain visitou o espaço durante as gravações de “Parts Unknown”. “Depois de ele vir cá, foi um boom”, recordou Américo à NiP, em março.
O futuro da casa original também poderá sofrer alterações. De acordo com o “Expresso”, o edifício foi comprado por novos proprietários, embora ainda não exista uma decisão sobre o restaurante, que beneficia de proteção temporária ao abrigo do programa Porto de Tradição. “Vamos ver o que vai acontecer”, afirmou Américo ao jornal, garantindo que continua “na luta”.
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