LET'S ROCKQuando Júlia Floriano chegou ao Porto, há quase uma década, não imaginava que a cidade lhe abriria tantas portas — e ainda menos que um dia comandaria a cozinha de um hotel de quatro estrelas. “A minha trajetória na gastronomia começou em 2015, quando abri o meu próprio restaurante em São Paulo”, recorda. “Dois anos depois decidi mudar-me para o Porto e mergulhar ainda mais na área.” Esta mudança deu origem a um percurso feito de aprendizagem, técnica e sabor, e que hoje culmina na reabertura do restaurante VELA, o novo projeto gastronómico do YOTEL Porto, inaugurado oficialmente a 1 de outubro.
Antes conhecido como Kommunity, o espaço foi totalmente repensado — da carta ao conceito, passando até pelo nome. “O nome, VELA, remete para o espírito de viajar, explorar e conhecer novas culturas”, explica a chef. “Sentimos que traduz melhor a experiência que queremos oferecer: um restaurante que seja ponto de partida para uma descoberta de sabores, locais e globais, sempre com um toque inesperado.”
O VELA nasce assim com uma identidade renovada, que mantém a ligação ao espírito internacional do YOTEL — já há um Vela em Miami — mas com alma portuense. A ideia é criar um ponto de encontro aberto à cidade, ideal tanto para hóspedes como para quem vive ou trabalha nas redondezas e procura uma refeição de conforto e com autenticidade.
“Apostámos num ambiente acolhedor e intimista, pensado para quem valoriza a qualidade e a experiência de partilha”, explica Júlia Floriano. A decoração reflete essa dualidade entre sofisticação e descontração: mesas bem postas, luz quente e cocktails coloridos que convidam a prolongar a conversa.
A nova carta é um reflexo direto da filosofia da chef — uma combinação de tradição portuguesa e criatividade contemporânea, com toques de comfort food. “Após observar o nosso público ao longo de mais de um ano, percebi a necessidade de criar uma carta mais abrangente, com foco nos pratos que despertam memórias”, diz. “Mantivemos os clássicos portugueses, mas com técnicas modernas e uma execução cuidada. É uma carta que alia tradição e inovação.”
Entre as entradas, destaca-se o camarão salteado (12€): vem salteado com alho, azeite e molho de marisco picante, acompanhado de pão e manteiga de alho. “A bisque é feita de raiz, com um toque picante que lhe dá profundidade e sabor — e o pão do caco faz toda a diferença”, garante a chef.
Na secção dos principais, o risotto com ragu de ossobuco (18€) é a proposta que melhor resume o espírito do novo Vela. “O ragu é cozinhado lentamente durante horas, e o arroz é finalizado com queijo Grana Padano”, descreve Júlia. “É um prato intenso, equilibrado e reconfortante — um dos grandes destaques da casa.” Há ainda opções como o spaghetti à Bulhão Pato (16€), que une tradição e mar, o magret de pato (20€), servido com polenta com duas texturas e redução de ameixa-preta, ou o salmão com puré de couve-flor (15€), pensado para quem prefere combinações mais leves.
Quem procura algo mais informal e descontraído, há snacks e pratos de partilha — como a sanduíche club, uma versão robusta e irresistível servida em pão transmontano. “É quase uma refeição completa”, brinca Júlia.
As sobremesas são um capítulo à parte: o crème brûlée (9,5€) é preparado com vagem de baunilha de Madagáscar, “sem invenções, como deve ser”, garante a chef; a mousse de lima desconstruída (9€) combina frescura e textura, e o bolo de chocolate cremoso (8€) é “pura tentação, leva ganache, caramelo toffee e flor de sal”.
A carta de bebidas acompanha o mesmo cuidado e atenção ao detalhe. Há cocktails de assinatura, vinhos portugueses selecionados e sangrias frescas perfeitas para os fins de tarde. “Incluir vinhos portugueses e sangrias é uma viagem sensorial que valoriza a experiência”, sublinha a chef. “Os vinhos trazem o caráter de cada região, e a sangria acrescenta um lado descontraído, vibrante e convivial.”
Outro destaque é o menu executivo, pensado para quem trabalha na zona e procura uma refeição prática e saborosa. “O menu é renovado todas as semanas e tem o valor de 14,90€. Com sobremesa, fica por 16,50€, sempre com bebidas incluídas”, revela Júlia. “Queremos que seja uma opção acessível e de qualidade para o dia a dia.”
A mudança foi, acima de tudo, um exercício de escuta e observação. “Foi um processo muito criativo e colaborativo. Tudo correu de forma fluida graças à sintonia da equipa, desde o marketing à cozinha e F&B. Essa energia refletiu-se no resultado”, partilha.
No final, o que o novo espaço propõe é mais do que uma refeição: é uma experiência que convida à descoberta — seja de sabores familiares ou de combinações inesperadas. “Queremos conquistar tanto os hóspedes como o público portuense”, diz Júlia. “Foi pensado como um espaço acolhedor, onde se come comida com identidade e personalidade, e onde todos se sentem em casa.”
A ambição é clara: tornar o VELA num porto de abrigo no centro do Porto, onde a tradição e a criatividade se juntam. “O nosso grande objetivo é afirmar o Vela como um espaço de referência na cidade, capaz de surpreender tanto os hóspedes como os locais, tornando-se um ponto de encontro que alia sabor, conforto e autenticidade”, conclui.
Carregue na galeria para ver algumas imagens do restaurante e dos pratos que poderá pedir por lá.
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