Natural de São Paulo, Gabriela cresceu rodeada de livros, com avós académicos que sempre incentivaram a leitura. Aos 12, catalogou os 130 livros do seu quarto num antigo computador, criando o que descreve como “uma espécie de acervo digital” das obras que guarda até hoje na casa da avó. A literatura sempre esteve no centro da sua vida: “A livraria sempre foi um ponto de encontro para mim, é um lugar onde me sinto confortável e solta”, lembra.
E homenagem a esta infância literária, inaugurou, a 11 de julho, a primeira e única livraria independente da Foz, que mistura a paixão pelos livros com uma carta de vinhos selecionados: a Not Alone Bookstore. Mais do que um ponto de venda, o projeto da brasileira Gabriela, de 33 anos, nasceu da vontade de criar uma comunidade onde ninguém se sinta sozinho, e rapidamente conquistou admiradores ilustres, incluindo as fundadoras da histórica Livraria Lello.
Apesar da ligação precoce com os livros, Gabriela seguiu inicialmente um percurso ligado à moda. Formou-se no Instituto Europeu de Design em São Paulo, trabalhou como assistente de estilo de Reinaldo Lourenço e criou uma marca de beachwear que vestiu artistas como Anitta e Pabllo Vittar. Mais tarde, migrou para o jornalismo de moda, passando por sites e revistas como Glamour Brasil. Mas a maternidade e a mudança para Portugal reacenderam a sua paixão pelos livros.
Durante a licença maternidade de quatro meses do primeiro filho, decidiu dedicar-se inteiramente ao trabalho de ser mãe durante ano e meio: “Percebi que queria viver intensamente essa fase, estar presente de verdade para o meu filho. Foi um período de muito aprendizado e reflexão”, conta. Quando veio a segunda gravidez, Gabriela e o marido decidiram emigrar para Portugal, em busca de um novo começo e de um sítio mais calmo para a família.
Durante o confinamento da pandemia de Covid-19, Gabriela encontrou nos livros um refúgio e uma forma de se conectar com amigos e seguidores: criou o clube do livro online Livre Vinho. Reuniam-se semanalmente pelo Zoom, abriam uma garrafa de vinho e partilhavam impressões sobre os livros que liam. “Era uma maneira de sair de casa sem sair de casa, de criar um momento de conexão com os amigos e também com a leitura. Entre conversas, risadas e copos de vinho, sentíamos que aquele tempo era só nosso”, recorda. Essa combinação deu origem à Not Alone, inicialmente um projeto digital lançado em 10 de maio deste ano, que evoluiu naturalmente para a livraria física.
O espaço físico é pequeno, mas acolhedor. As prateleiras brancas deixam que os livros coloridos e vibrantes sejam protagonistas. A iluminação amarelada, o cheiro de livros novos e eucaliptos, e a brisa que entra pelo grande janelão que dá vista para um antigo teatro, criam um ambiente leve, descontraído e cheio de bossa. “É como se as pessoas entrassem na nossa casa e fossem nossos amigos íntimos”, diz Gabriela.
A Not Alone não é apenas uma livraria: é um wine bar com copos de vinho que variam entre quatro e seis euros e uma carta que muda semanalmente, incluindo rótulos preferidos pelos clientes. Os livros têm preços alinhados às editoras, com a média entre 16 e 20€, enquanto os títulos brasileiros custam um pouco mais devido aos custos de importação.
O espaço também promove dinâmicas regulares. Às quintas-feiras, o “Capítulo Livre” oferece 10 por cento de desconto em todos os livros e “vinho em dobro”, acompanhado de petiscos como amendoins com sal e mel. Entre os projetos futuros estão lançamentos de livros, sessões de leitura com autores portugueses contemporâneos, um clube do livro e um sistema de assinatura que permite o empréstimo de livros com direito a vinhos especiais.
A curadoria de Gabriela é rigorosa e pessoal: ela privilegia capas atrativas e conteúdos de qualidade, com atenção especial a autoras mulheres, mas sem excluir autores homens ou não binários. “Um livro bonito na capa e no conteúdo tem o poder de chamar alguém de volta à leitura, mesmo que não seja lido imediatamente”, afirma.
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Entre os episódios marcantes da livraria, destaca-se a visita de uma das donas da Livraria Lello. Gabriela recorda: “Era sábado, eu estava a atender clientes e, de repente, entrou uma senhora elegante que começou a observar cada detalhe da livraria. Fui apresentando a curadoria, explicando os livros, e ela começou a elogiar cada canto. Só depois descobri que se tratava de uma das fundadoras da Lello. Na hora, fiquei sem palavras! Foi emocionante receber reconhecimento de alguém que é referência na literatura do Porto.”
O nome Not Alone reflete a essência do projeto: criar laços e uma comunidade com sentido de pertença, especialmente para quem está longe do país de origem. “Como imigrantes, sentimos ainda mais a necessidade de não estar sozinhos. Queremos que as pessoas se sintam acolhidas e conectadas aqui”, explica.
Apesar do inicial, Gabriela e a equipa já planeiam a expansão. A procura de um espaço maior permitirá consolidar a união entre livraria e wine bar, com sofás, poltronas e café, com o intuito de enriquecer o espaço intimista.
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