Durante quase uma década, Marcela Moura encheu a biblioteca de casa com livros que já tinham passado pelas mãos de outros leitores. Comprava-os em plataformas generalistas ou dedicadas à segunda mão, gastava menos dinheiro e pelo caminho ainda evitava que exemplares ainda em bom estado ficassem esquecidos numa estante. Só que nem sempre era fácil encontrar o que procurava ou mesmo colocar os próprios livros à venda.
A navegação lenta e a falta de ferramentas pensadas especificamente para livros tornavam todo o processo mais demorado. Em vez de continuar à espera por uma alternativa, Marcela decidiu criá-la. Nasceu assim a +Books, uma plataforma portuguesa dedicada exclusivamente à compra, venda e leilão de livros usados.
Natural de Paços de Ferreira e atualmente a viver no Porto, Marcela tem 32 anos, é engenheira química e trabalha num laboratório. A tecnologia e o empreendedorismo nunca tinham feito parte do seu percurso profissional. Os livros, pelo contrário, acompanham-na desde a adolescência. “Sou uma leitora assídua desde os tempos do ensino secundário. Curiosamente, foi através das obras de leitura obrigatória que descobri o prazer de ler. O que começou por ser uma exigência da escola rapidamente se transformou num verdadeiro hábito e, mais tarde, numa paixão que se mantém até hoje”, conta à New in Porto.
Com o passar dos anos, começou a procurar cada vez mais livros usados. Recorreu a serviços como a Trade Stories, a Vinted e o OLX, mas sentia que nenhum tinha tudo aquilo de que precisava. “Faltava uma plataforma verdadeiramente dedicada aos livros, que oferecesse uma experiência rápida, simples e pensada para quem lê.”
A ideia começou a ganhar forma em abril, sendo que Marcela não tinha uma equipa técnica nem experiência profissional em programação e por isso recorreu a ferramentas de inteligência artificial para ultrapassar algumas das primeiras etapas do desenvolvimento. Pouco mais de um mês depois, a 27 de maio, a +Books ficou oficialmente online.
“Em vez de continuar à espera que alguém resolvesse esse problema, decidi criar eu própria a plataforma que gostaria de utilizar”, explica. “Desde o início, o objetivo foi desenvolver um espaço intuitivo, onde qualquer pessoa pudesse publicar um livro em poucos minutos, encontrar facilmente o que procura e fazer parte de uma comunidade de leitores.”
A fundadora começou o projeto sozinha e ficou responsável pela visão, gestão e grande parte do trabalho diário, e quando a plataforma começou a ganhar utilizadores, percebeu que precisava de reforçar a parte tecnológica e passou a contar com o apoio de um programador.
A adesão foi rápida: nos primeiros dois meses, a +Books ultrapassou os mil utilizadores registados e os 1.700 livros publicados. Os números continuam a mudar todos os dias. Numa consulta à página principal feita à data da publicação deste artigo, estavam disponíveis mais de três mil exemplares, além de dezenas de livros vendidos, vários pedidos de títulos e leilões ativos.
Colocar um livro à venda é simples. Depois de criar uma conta, basta selecionar a opção “Publicar Livro”, adicionar fotografias, título, autor e descrição, indicar o estado de conservação e escolher o preço. O vendedor pode ainda definir o valor dos portes e decidir se ficam a cargo do comprador ou se já estão incluídos no total.
O anúncio aparece de imediato na área de exploração, onde os livros podem ser pesquisados por título, autor ou categoria. Os interessados podem entrar em contacto com o vendedor através do chat integrado e é aí que ambos combinam o método de pagamento e decidem entre a entrega em mãos ou o envio por correio.
Cada vendedor escolhe livremente o preço, que pode variar consoante o título, a edição e o estado do exemplar. Entre as propostas disponíveis encontram-se romances e policiais a 5€, 6€ ou 6,50€, conjuntos de dois livros por 12€ e coleções completas que podem chegar às centenas de euros. Alguns anúncios já incluem os portes.
Usar a +Books é gratuito. Não existem custos para publicar anúncios nem comissões para compradores ou vendedores. Para já, porém, os pagamentos não são feitos dentro do site e a plataforma ainda não oferece proteção financeira em situações de fraude, extravio ou quando o produto recebido não corresponde ao anúncio.
Marcela reconhece essa limitação e recomenda que os utilizadores combinem cuidadosamente todos os detalhes antes de avançarem com uma compra. Os anúncios têm um botão de denúncia que permite reportar possíveis burlas, spam, conteúdo impróprio ou publicações falsas. “Felizmente, até ao momento, não tivemos registo de problemas significativos e as transações têm decorrido de forma positiva.”
E não é obrigatório vender por um preço fixo. Qualquer utilizador pode colocar um livro em leilão, escolher a duração, definir o preço inicial e estabelecer o aumento mínimo de cada licitação. Quando o prazo termina, o vencedor e o proprietário recebem uma notificação e é aberto automaticamente um chat para combinarem o pagamento e a entrega.
A funcionalidade foi pensada sobretudo para edições antigas, exemplares esgotados, coleções e livros raros. Nas vendas tradicionais, ficção, romance, thriller e fantasia estão entre os géneros mais procurados. Colleen Hoover, Jojo Moyes, Sarah J. Maas, Freida McFadden e José Rodrigues dos Santos são alguns dos autores mais pesquisados. Com a aproximação do início do ano letivo, os livros escolares também deverão ganhar destaque.
Marcela acredita que a ausência de comissões e o facto de a plataforma ser dedicada apenas a livros ajudam a explicar o crescimento. A divulgação tem acontecido sobretudo através das redes sociais, de recomendações entre leitores e do passa-a-palavra. “Hoje, ver a +Books crescer e perceber que está a ajudar cada vez mais pessoas a dar uma nova vida aos seus livros é uma enorme satisfação.”
Para já, a +Books só está disponível através do site, embora tenha sido adaptada para funcionar tanto em computadores como em telemóveis. Nos planos está uma aplicação para Android e iOS, além da integração de pagamentos, do reforço das avaliações e da criação de mecanismos de segurança para compradores e vendedores.
Marcela quer ainda criar parcerias com editoras, livrarias, bibliotecas, escolas, universidades e criadores de conteúdos. O objetivo é fazer da +Books a principal plataforma portuguesa dedicada aos livros usados e, ao mesmo tempo, evitar que histórias que já foram lidas acabem esquecidas numa prateleira.
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