LET'S ROCKPepe pendurou as chuteiras há ano e meio, mas não deixou de praticar desporto. No passado domingo, 28 de dezembro, o antigo internacional português voltou a ser notícia, — desta vez sem bola nos pés —, ao participar pela primeira vez na corrida de São Silvestre do Porto. O antigo jogador do FC Porto completou os 10 quilómetros da prova com o tempo oficial de 42 minutos e 19 segundos, demonstrando que continua em boa forma aos 42 anos.
O antigo defesa terminou a corrida na 304.ª posição da classificação geral, alcançando o 41.º lugar no escalão M40. Após ter anunciado o fim da sua carreira como futebolista, Pepe dedicou-se sobretudo ao ciclismo, esta foi a sua estreia no atletismo competitivo — uma experiência que superou as expectativas do próprio atleta. “Terminei bem, se calhar não esperava fazer o tempo que fiz, mas devo-o ao carinho das pessoas que me apoiaram e a todos os atletas”, escreveu numa publicação nas redes sociais.
“Correr no Porto é uma experiência incrível”, acrescentou Pepe, que foi também uma das figuras mais solicitadas, quer ao longo do percurso, como após cruzar a meta, parando para tirar fotografias com participantes e apoiantes. “O importante é estar cá, é este ambiente em volta do desporto”, sublinhou, num testemunho partilhado pelo portal de notícias da Câmara do Porto.
A participação de Pepe foi um dos momentos simbólicos da 31.ª edição da corrida Lidl São Silvestre Cidade do Porto, que voltou a bater recordes. Com as inscrições esgotadas, este ano a prova juntou cerca de 18 mil participantes, oriundos de 66 países. Destes, 14 mil alinharam na corrida principal de 10 quilómetros, enquanto quatro mil optaram pela caminhada de cinco quilómetros.
A corrida arrancou às 18 horas na Avenida dos Aliados e terminou junto à Câmara Municipal, num percurso marcado por um ambiente festivo, forte adesão popular e apoio constante do público. O tiro de partida foi dado pelo presidente da Câmara do Porto, Pedro Duarte, acompanhado pelo vereador do Desporto, Rodrigo Passos, e por várias personalidades convidadas, entre elas Pepe e o apresentador Jorge Gabriel.
Pedro Duarte foi também um dos participantes da corrida, assumindo a presença como forma de dar o exemplo. “O Porto merece uma prova desta magnitude, além de toda a sua importância na promoção da atividade física”, afirmou, destacando ainda os benefícios mentais do exercício físico: “Corro sempre que a agenda me permite, motivado não só pela vertente física, mas também pela mental.”
No plano competitivo, Rui Pinto, do Sporting, voltou a vencer a prova masculina, revalidando o título com um tempo de 28 minutos e 48 segundos, melhorando de forma significativa o registo do ano anterior. André Pereira, do GDR Santo Tecla, foi segundo classificado, enquanto João Amaro, do SC Braga, fechou o pódio.
Entre as mulheres, Mariana Machado, do SC Braga, confirmou o domínio absoluto ao conquistar a São Silvestre do Porto pelo terceiro ano consecutivo, com o tempo de 33 minutos e 21 segundos. Susana Godinho Santos terminou em segundo e Mónica Silva em terceiro.
Criada em 1994, a São Silvestre do Porto é hoje uma das provas mais emblemáticas do calendário desportivo da cidade. Mais do que uma corrida, voltou a afirmar-se como uma grande festa popular de fim de ano — onde atletas de elite, amadores e figuras públicas partilham o mesmo percurso, com energia e entusiasmo.
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